Les animaux que tu peux découvrir au Costa Rica
Des profondeurs de la forêt tropicale jusqu’aux plages où nichent les tortues marines, le Costa Rica offre un spectacle naturel permanent. Si vous rêvez d’explorer un territoire où la vie sauvage règne en maître, voici les animaux extraordinaires que vous aurez la chance d’y croiser.
Les mammifères
Le territoire costaricien abrite une variété impressionnante de mammifères, des plus paisibles aux plus agiles. Symboles absolus de la Pura Vida, les paresseux se déclinent ici en deux espèces distinctes : le paresseux à deux doigts, plutôt actif à la nuit tombée, et le très populaire paresseux à trois doigts. On les aperçoit régulièrement suspendus avec flegme aux branches des arbres de Manuel Antonio ou de Puerto Viejo. Plus haut dans la canopée, l’agitation reprend avec les trois espèces de singes emblématiques du pays, particulièrement faciles à observer. Dès l’aube, le puissant cri du singe hurleur résonne à travers la jungle, tandis que le capucin à tête blanche amuse les passants par son tempérament curieux et joueur. Les observateurs attentifs auront peut-être aussi la chance de croiser le singe-araignée, immédiatement reconnaissable à ses longs membres agiles.
Au sol, la vie sauvage est tout aussi fascinante. Le coati, ce petit animal facétieux apparenté au raton laveur, s’approche souvent avec curiosité des voyageurs qui explorent les environs d’Arenal. Bien plus discret et impressionnant, le tapir de Baird, qui détient le titre de plus grand mammifère terrestre du pays, se laisse parfois entrevoir au cœur de la nature sauvage du parc national Corcovado. Enfin, les forêts denses abritent les plus grands prédateurs du territoire. Bien que le majestueux jaguar, le puma et l’ocelot y vivent à l’abri des regards en raison de leurs mœurs extrêmement discrètes et nocturnes, la simple découverte de leurs empreintes fraîches suffit à ravir les randonneurs les plus chanceux.
Les oiseaux
Avec plus de 900 espèces répertoriées, le Costa Rica est le paradis incontesté de l’ornithologie. Parmi les rencontres les plus mémorables figure celle du Quetzal resplendissant, cet oiseau mythique au ventre rouge et aux longues plumes d’un vert émeraude, jadis sacré chez les Mayas. Pour avoir la chance de l’apercevoir, il faut s’enfoncer dans les forêts de nuages d’altitude, en particulier du côté de Monteverde ou de la paisible vallée de San Gerardo de Dota.
Dans les plaines du nord et sur toute la côte Caraïbe, ce sont les toucans qui captent le regard des voyageurs. Le toucan à carène, célèbre pour son grand bec multicolore, et le toucan de Swainson se laissent facilement observer alors qu’ils s’alimentent dans les arbres fruitiers. Plus spectaculaires encore, les grands aras peignent le ciel de leurs teintes éclatantes. L’ara rouge survole majestueusement le Pacifique Central et la péninsule de Osa, tandis que le très rare ara de Buffon, un magnifique ara vert, préfère la quiétude des forêts denses et humides des Caraïbes du Nord, vers Tortuguero. Enfin, le tableau ne serait pas complet sans les colibris, dont le pays compte plus de cinquante espèces différentes. Leurs silhouettes minuscules et le vrombissement de leurs battements d’ailes ultra-rapides offrent un spectacle fascinant, particulièrement à proximité des jardins de fleurs tropicaux où ils aiment venir butiner.
Les reptiles et amphibiens
La faune costaricienne se niche aussi au creux des feuilles et au bord des rivières. Lors des sorties nocturnes guidées, la grande star incontestée est la grenouille aux yeux rouges, qui éblouit les voyageurs avec son corps vert vif, ses flancs bleus et ses grands yeux écarlates. En journée, ce sont les grenouilles « Dendrobates » qui attirent l’attention, bien que très petites, elles arborent des couleurs extrêmement vives, à l’image de la célèbre grenouille « blue jeans » rouge et bleue, une coloration éclatante qui sert à avertir les prédateurs de la toxicité de leur peau.
Au bord de l’eau, les grands reptiles se laissent facilement observer en toute sécurité, que ce soit en s’arrêtant sur le fameux pont de la rivière Tárcoles pour admirer les impressionnants crocodiles, ou lors d’un safari en bateau sur les canaux de Tortuguero, où cohabitent caïmans et oiseaux aquatiques. Enfin, un spectacle naturel absolument inoubliable attend les voyageurs sur les côtes du pays, où les vagues guident le retour des tortues marines. Les tortues luth, vertes, imbriquées et olivâtres viennent tour à tour pondre sur ces plages préservées, faisant de Tortuguero sur la côte Caraïbe et d’Ostional sur la côte Pacifique des sanctuaires de ponte de renommée mondiale.
La faune marine
Les eaux costariciennes réservent de magnifiques surprises aux amateurs de plongée et d’excursions en mer. Au cœur de ce royaume aquatique, le parc national Marino Ballena, du côté d’Uvita, porte admirablement bien son nom en accueillant le ballet majestueux des baleines à bosse. Ces géants des mers s’y croisent deux fois par an, arrivant tour à tour des hémisphères Nord et Sud pour venir s’accoupler et mettre bas dans la douceur des eaux chaudes du Pacifique. En naviguant le long des côtes, les voyageurs ont très souvent le bonheur d’être escortés par de joyeux groupes de dauphins tachetés ou de grands dauphins qui s’amusent à jouer dans les vagues des bateaux. Plus au large, les amateurs de fonds marins s’émerveillent lors des sorties de plongée autour de la réserve biologique de l’Isla del Caño, où la clarté de l’eau permet d’admirer le vol subaquatique gracieux des raies mantas géantes au milieu d’un écosystème sous-marin foisonnant.